厚生労働省は平成3年「労働経済の分析」でフリーターを次のように定義しています。

フリーターの定義：

年齢は15～34歳と限定
現在就業している者については勤め先における呼称が「アルバイト」又は「パート」である雇用者で、男性については継続就業年数が1～5年未満の者、女性については未婚で仕事を主にしている者
現在無業の者については家事も通学もしておらず「アルバイト・パート」の仕事を希望する者